Shhan
一つの存在は、どれほど多様な姿で想像できるのか。
《Shhan》は、《The SHHAN》の物語に登場した巨大な黒猫Shhanを、独立した存在へと展開するプロジェクトです。コミックの役割や出来事を離れ、大きさや形、身体の境界、雰囲気を自由に変えながら、一匹の黒猫が持ち得る多様な姿と存在感を探ります。
《Shhan》は、《The SHHAN》の世界で生まれた巨大な黒猫を、もっと自由に描きたいという思いから始まったスピンオフです。
コミックの中でShhanは、White CatsとBlack Catsの長い歴史に登場します。White Catsに壊滅的な被害をもたらした巨大なBlack Catであり、二つの種族の対立と記憶の中で特別な名前を得た存在です。ただし物語の中心にあったのは、その姿自体よりも、Shhanが引き起こした出来事と、それを取り巻く歴史でした。
SHHANが惹かれたのは、その物語の中で生まれた巨大な黒猫という存在そのものでした。出来事の続きを描く代わりにShhanを物語の外へ連れ出し、より大きく、より自由に、ときには現実の生き物から遠ざかるほど変化させ、一つの美しい形として描こうとしました。
この過程には、同じ頃に制作していた《Multiverse》の視覚的な実験も影響しています。液体のように流れ、歪む不規則な線や、身体と周囲の空間の境界を崩す表現は、《Shhan》にも繰り返し現れます。《Multiverse》では異なる時空や次元を移動する存在を表していた歪みが、ここでは一匹の巨大な黒猫へと集中します。
Shhanの姿に、決まった規則はありません。黒猫という基本的な形を残しながら、身体の大きさや密度、輪郭、周囲の空間は作品ごとに自由に変わります。
《Longing》では黒猫の身体に金色の流れが立ち上り、《Devil or Angel》では黒い身体に後光と巨大な白い翼が加わり、神聖さと不穏さが同時に感じられます。《One Spring Day》では身体の大部分が白く霞んだ物質のように描かれ、猫と周囲の空間の境界が曖昧になります。
《Departure》と《Arrival》では、巨大な身体が上へ昇ったり、小さな人間の前に現れたりすることで、一つの存在がどこかを去り、再び到着するようなイメージが生まれます。具体的な移動経路を語るのではなく、《Multiverse》で始まった移動と変形の感覚を、Shhanを通してあらためて表しています。
《The Colossal Being》では、その関心が大きさそのものによって、より鮮明になります。画面を圧倒する黒猫と、その前に立つ小さな人間が、見慣れた大小の関係を逆転させます。人間はもはや猫を見下ろす側ではなく、自分の身体では測りきれない生き物の前に立つ、小さな存在になります。
ただし《Shhan》の巨大さは、必ずしも恐怖や破壊を意味しません。Shhanは、街を壊し人間を襲う典型的な怪獣のようには振る舞いません。大きな身体で静かに立ち、どこかを見つめ、ときには普通の猫と変わらない無関心な態度を見せます。
身近な小動物である猫の態度と、圧倒的な大きさが共存することで、威圧感と静けさ、親しみと未知の感覚が同時に現れます。SHHANにとってそれは、単に猫を拡大して描くことではなく、存在の大きさを変えるだけで、それを見る人間の立場や感覚まで変わり得るという発見でした。
この関心は、2022年の《Kaiju Encyclopedia》をはじめ、巨大な猫と小さな人間、都市と生き物のスケールを扱う作品へと続きます。《Shhan》は、後の作品に繰り返し現れる巨大な存在とスケールの逆転が、本格的に姿を見せ始めた初期のプロジェクトでもあります。
同時に、以前の作品で生まれた要素が、新しい方向へと出会う場でもあります。《The SHHAN》からはShhanという存在を、《Multiverse》からは身体と空間が流れ、変形する視覚表現を受け継ぎました。両者が重なることで、物語の登場人物だった黒猫は、コミックの設定を越えてさまざまに想像できる、独立した存在となりました。
《The SHHAN》でShhanが物語の中に役割を持つ存在だったとすれば、《Shhan》ではその存在自体が作品の主題になります。
一つの存在は、どれほど多様な姿で想像できるのか。
《Shhan》は巨大な黒猫という形を自由に変えながら、その存在が持ち得る大きさや形、感情や雰囲気、そして美しさの可能性を広げていきます。