Shhan
하나의 존재는 얼마나 다양한 모습으로 상상될 수 있는가.
《Shhan》은 《The SHHAN》의 이야기 속에 등장한 거대한 검은 고양이 Shhan을 독립적인 존재로 확장한 프로젝트다. 코믹스 속 역할과 사건에서 벗어나 크기와 형태, 몸의 경계와 분위기를 자유롭게 변화시키며, 하나의 검은 고양이가 가질 수 있는 다양한 모습과 존재감을 탐구한다.
《Shhan》은 《The SHHAN》의 세계에서 태어난 거대한 검은 고양이를 더 자유롭게 그리고 싶다는 생각에서 시작한 스핀오프 프로젝트다.
《The SHHAN》에서 Shhan은 White Cats와 Black Cats 사이의 오랜 역사 속에 등장한다. White Cats에게 치명적인 피해를 입힌 거대한 Black Cat이자, 두 종족의 갈등과 기억 속에서 특별한 이름을 얻은 존재다. 그러나 코믹스에서 중요한 것은 Shhan의 모습 자체보다 그 존재가 일으킨 사건과 그것을 둘러싼 역사였다.
SHHAN은 그 이야기 속에서 만들어진 거대한 검은 고양이라는 존재 자체에 매력을 느꼈다. 사건을 계속 이어가는 대신 Shhan을 이야기 밖으로 꺼내, 더 크고 자유롭게, 때로는 현실의 생명체에서 멀어질 정도로 변화시키며 하나의 아름다운 형상으로 그리고자 했다.
이 과정에는 비슷한 시기에 작업했던 《Multiverse》의 시각적 실험도 영향을 주었다. 액체처럼 흐르고 뒤틀리는 불규칙한 선, 신체와 주변 공간의 경계를 무너뜨리는 표현은 《Shhan》에서도 반복된다. 《Multiverse》에서 이러한 왜곡이 다른 시공간과 차원으로 이동하는 존재를 표현했다면, 여기서는 하나의 거대한 검은 고양이에게 집중된다.
Shhan의 모습에는 하나의 정해진 규칙이 없다. 검은 고양이라는 기본적인 형상은 남아 있지만 몸의 크기와 밀도, 윤곽과 주변 공간은 작품마다 자유롭게 달라진다.
《Longing》에서는 검은 고양이의 몸 위로 금빛의 흐름이 피어오른다. 《Devil or Angel》에서는 검은 몸에 후광과 거대한 흰 날개가 더해지며 신성함과 불길함이 함께 느껴진다. 《One Spring Day》에서는 몸의 대부분이 희고 흐릿한 물질처럼 표현되어 고양이와 주변 공간의 경계가 흐려진다.
《Departure》와 《Arrival》에서는 거대한 몸이 위로 상승하거나 작은 인간 앞에 나타나며, 하나의 존재가 어딘가를 떠나고 다시 도착하는 듯한 이미지를 만든다. 구체적인 이동 경로를 설명하는 서사라기보다, 《Multiverse》에서 시작된 이동과 변형의 감각을 Shhan을 통해 다시 표현한 것이다.
《The Colossal Being》에서는 이러한 관심이 크기 자체로 더욱 분명하게 드러난다. 화면을 압도하는 검은 고양이와 그 앞에 선 작은 인간은 익숙한 크기의 관계를 뒤집는다. 인간은 더 이상 고양이를 내려다보는 존재가 아니라, 자신의 크기로는 가늠하기 어려운 생명체 앞에 서 있는 작은 존재가 된다.
하지만 《Shhan》에서 거대함은 반드시 공포나 파괴를 의미하지 않는다. Shhan은 도시를 부수거나 인간을 공격하는 전형적인 괴수처럼 행동하지 않는다. 거대한 몸으로 가만히 서 있거나 어딘가를 바라보고, 때로는 평범한 고양이와 다르지 않은 무심한 태도를 보인다.
익숙하고 작은 동물인 고양이의 태도와 압도적인 크기가 함께 존재하면서, 화면에는 위압감과 고요함, 친숙함과 낯섦이 동시에 나타난다. SHHAN에게 이는 단순히 고양이를 크게 확대해 그리는 일이 아니라, 존재의 크기를 바꾸는 것만으로도 그 존재를 바라보는 인간의 위치와 감각이 달라질 수 있다는 발견이었다.
이러한 관심은 이후 2022년 《Kaiju Encyclopedia》를 비롯해 거대한 고양이와 작은 인간, 도시와 생명체 사이의 스케일을 다루는 작업으로 이어진다. 《Shhan》은 이후 작업에서 반복되는 거대한 존재와 스케일의 역전이 본격적으로 드러나기 시작한 초기 프로젝트이기도 하다.
동시에 이 프로젝트는 이전 작업에서 만들어진 요소들이 새로운 방향으로 만나는 지점이다. 《The SHHAN》에서는 Shhan이라는 존재를, 《Multiverse》에서는 몸과 공간이 흐르고 변형되는 시각적 언어를 가져왔다. 두 요소가 만나면서 이야기 속 캐릭터였던 검은 고양이는 코믹스의 설정을 넘어 다양한 모습으로 상상할 수 있는 독립적인 존재가 되었다.
《The SHHAN》에서 Shhan이 이야기 속에서 역할을 가진 존재였다면, 《Shhan》에서는 그 존재 자체가 작품의 주제가 된다.
하나의 존재는 얼마나 다양한 모습으로 상상될 수 있는가.
《Shhan》은 거대한 검은 고양이라는 하나의 형상을 자유롭게 변화시키며, 그 존재가 가질 수 있는 크기와 형태, 감정과 분위기, 그리고 아름다움의 가능성을 확장한다.