Shhan in the City
서로 다른 기억과 상상은 어떻게 하나의 장면이 되는가.
《Shhan in the City》는 작가가 직접 경험하고 촬영한 도시의 풍경에 실제 고양이의 사진과 그려낸 존재들을 결합한다. 서로 다른 시간과 장소에서 존재했던 기억과 존재하지 않았던 상상이 하나의 장면에서 만나며, 실제와 허구의 경계를 넘나드는 새로운 기억을 만든다.
《Shhan in the City》는 SHHAN이 직접 방문하고 촬영한 도시의 사진 위에 거대한 고양이와 상상의 존재들을 결합한 6점의 디지털 이미지 연작이다. 어린 시절부터 좋아했던 괴수영화와 애니메이션에서 출발해, 자신이 실제로 걸었던 도시 한가운데 카이주처럼 거대한 고양이가 존재한다면 어떤 장면이 만들어질지를 상상했다.
그러나 이 프로젝트에서 현실과 허구는 단순히 사진과 그림으로 나뉘지 않는다. 실제로 경험한 장소와 함께 살아온 고양이, 다른 작품에서 만들어진 캐릭터, 어린 시절부터 기억해 온 대중문화의 이미지처럼 서로 다른 출처를 가진 기억과 상상이 하나의 화면 안에서 만난다.
첫 작품인 《Victoria Harbour》는 SHHAN이 홍콩에서 직접 촬영한 빅토리아 하버의 사진과 실제 Niki의 사진을 결합해 제작했다. 도시도 실제로 존재하고 Niki 역시 실제로 존재한다. 두 이미지는 모두 작가가 직접 경험하고 촬영한 현실의 기록이다.
하지만 두 개의 실제를 결합해 만들어진 장면은 현실에 존재한 적이 없다. Niki가 빅토리아 하버의 건물보다 거대한 몸으로 누워 있었던 순간은 없었다. 실제로 존재했던 두 개의 기억이 만나면서 존재하지 않았던 하나의 장면이 만들어진다.
이후 작품에서는 이러한 방식이 다양한 방향으로 확장된다. SHHAN이 직접 촬영한 오사카, 주하이, 하이난, 서울과 홍콩의 풍경 위에 실제 사진과 드로잉, 다른 작품의 캐릭터와 상상의 존재들이 서로 다른 방식으로 결합된다. 사진과 드로잉은 다시 보정되고 연결되면서 처음부터 하나의 장면이었던 것처럼 새로운 이미지가 된다.
《Rain in Osaka》에서는 SHHAN의 다른 프로젝트 《The SHHAN》에 등장하는 Witch가 거대한 고양이 위에 올라탄 채 도시를 지나간다. 실제로 방문해 촬영한 오사카의 풍경 안으로 전혀 다른 허구의 세계에 속해 있던 존재를 불러오면서, 현실에서 경험한 장소와 작품 속에서 만들어진 세계가 하나의 장면에서 만난다.
거대한 고양이는 건물과 도시보다 훨씬 크지만 전형적인 괴수처럼 무언가를 파괴하지 않는다. 지붕 위에 서거나 도시를 바라보고, 건물 사이에 몸을 눕히거나 다른 존재를 등에 태운 채 움직인다. 고양이에게는 자연스러운 행동이 비현실적인 크기로 확대되면서 익숙했던 도시 역시 다른 공간으로 변화한다.
홍콩을 배경으로 한 작품에서는 이러한 결합이 더욱 확장된다. 실제 도시의 풍경 안에서 SHHAN이 만들어낸 거대한 고양이와 《신세기 에반게리온》의 초호기가 서로 대립하는 장면이 만들어진다. 작가가 직접 경험한 도시, 자신의 작업에서 만들어진 존재, 오랫동안 좋아해 온 대중문화의 기억이 현실에서는 일어날 수 없는 하나의 사건 안에서 만난다.
따라서 《Shhan in the City》에서 사진은 현실이고 드로잉은 허구라고 단순하게 구분하기 어렵다. 실제 도시의 사진과 실제 Niki의 사진을 결합해도 그 결과는 존재하지 않았던 사건이 되고, 반대로 그려낸 존재는 실제 경험의 기록인 사진 안에 들어오는 순간 마치 그곳에 존재했던 것처럼 보인다.
사진은 SHHAN이 그 장소에 실제로 있었다는 경험의 기록이고, Niki는 함께 살아온 존재에 대한 개인적인 기억이다. 다른 작품의 캐릭터는 작가가 만들어온 세계의 기억이며, 괴수영화와 애니메이션은 어린 시절부터 현재까지 이어져 온 문화적 기억이다. 서로 다른 시간과 장소에서 만들어진 이 경험들은 《Shhan in the City》 안에서 같은 시간과 공간을 공유한다.
《Shhan in the City》는 실제로 있었던 일을 기록하기보다, 실제로 존재했던 기억과 존재하지 않았던 상상을 다시 조합해 현실에는 없었던 새로운 장면을 만드는 프로젝트다.